Нептун

Нептун – восьмая планета Солнечной системы и делит часть Внешней Солнечной системы с Ураном. Нептун является четвертой планетой по диаметру и третьей по массе среди всех планет, и похож на сверкающую сферу на расстоянии примерно в пять миллиардов километров от нашего Солнца. После исключения Плутона, Нептун - наша самая дальняя планета Солнечной системы. Из-за того, что в телескопы Нептун виден как синяя планета, ему дали название в честь римского бога всех морей, ее символ в астрономии – трезубец Нептуна.

Нептун был обнаружен в 1846 году, и не регулярными наблюдениями, а благодаря математическим расчетам. Астрономы обнаружили в орбите Урана непредвиденные изменения, и возникла гипотеза, что за планетой существует еще какое-то небесное тело, которое оказывает гравитационное влияние на орбиту Урана. Путем расчетов было предсказано нахождение этого небесного тела, и в пределах этих положений и был найден Нептун.

По составу планета близка к Урану, их иногда помещают в отдельную категорию «ледяных гигантов». Атмосфера в основном состоит из гелия и водорода и содержит высокую долю льдов – водного, метанового и аммиачного. Следы метана в атмосфере, в основном, и являются причиной синего цвета планеты. Как и все планеты Внешней Солнечной системы, Нептун вращается гораздо быстрее Земли, и эта большая скорость вращения помогает создавать сильные ветра на планете, которые достигают сверхзвуковой скорости. Это самые сильные ветра во всей Солнечной системе. В 1989 году аппаратом НАСА «Вояджер-2» было открыто Большое темное пятно: шторм-антициклон, и Малое темное пятно. Темные пятна Нептуна, как полагают, рождаются в тропосфере на более низких высотах, чем более яркие и заметные облака, и кажутся дырами в верхнем облачном слое планеты. Такая разнообразная погода на Нептуне – следствие более высокой внутренней температуры. Хотя он и находится в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, и получает в 900 раз меньше солнечной энергии, но у него есть дополнительный источник энергии – он сам. Благодаря измерениям, сделанным «Вояджером-2», ученые узнали, что Нептун изнутри излучает в 2,6 раза больше тепла, чем получает от Солнца. Это является следствием радиоактивного распада веществ внутри самого ядра планеты. Это самое большое излучение тепла среди всех планет Солнечной системы, и поэтому появились версии, что планета все еще в стадии формирования, то есть опускающиеся газы высвобождают тепло под действием гравитации.

На данный момент вокруг Нептуна вращается 14 спутников, самый известный из них – Тритон, который был открыт спустя 17 дней после открытия Нептуна, об остальных спутниках не было известно вплоть до 20 века. Предполагают, что Тритон был захвачен гравитацией Нептуна, а не сформирован на месте, и когда-то был карликовой планетой на поясе Койпера. Тритон является одним из трех спутников планет, имеющих атмосферу, как Ио и Титан. Так как Нептун был богом морей, то все его спутники названы в честь меньших морских божеств – Тритон, Нереида, Протей, Наяда, Таласса, Деспина, Галатея, и т.д. У Нептуна есть кольцевая система, но не такая выразительная, как у Сатурна.

Средняя температура на Нептуне - 214 градусов Цельсия, продолжительность года – 164,79 земных лет. Нептун не виден невооруженным глазом, и для его наблюдения нужен телескоп с увеличением 200х , но и в таком случае можно будет увидеть всего лишь синеватый диск , похожий на Уран. Лишь с появлением телескопа «Хаббл» и других крупных наземных телескопов стало возможным изучение и получение более четких изображений и данных об этой удивительной синей планете.