Млечный Путь – галактика, в составе которой находится Земля, Солнечная система и все остальные звезды, которые можно увидеть невооруженным глазом. По своему типу относится к спиральным галактикам с перемычкой. Местная Группа галактик, которую образуют Млечный путь, Галактика Андромеды, Галактика Треугольника и больше 40 карликовых галактик-спутников, входит в Местное Сверхскопление.
Диаметр Галактики составляет около 100 000 световых лет, средняя толщина порядка 1000 световых лет. Содержит в себе приблизительно от 200 до 400 миллиардов звезд. Основное скопление звезд находится в форме плоского диска. Структура Галактики делится на четыре составляющие – диск, ядро, рукава и гало из темной материи.
Галактический диск имеет диаметр около 100 000 световых лет и вращается быстрее, чем гало. В районе галактического центра диск выдается в разные стороны. На различных расстояниях от центра скорость вращения диска неодинакова – в центре ноль, на расстоянии 2000 св. лет возрастает до 240 км/с, потом немного уменьшается и снова возрастает. В конце остается почти постоянной. Именно изучение особенностей вращения диска дало возможность оценить его массу. Возле плоскости диска сконцентрированы молодые звезды и звездные скопления, возраст которых не более пары миллиардов лет. Среди них много горячих и ярких звезд. Также вблизи плоскости диска сосредоточен газ, который неравномерно распределен, и образует многочисленные газовые облака.
Центр ядра Галактики находится в созвездии Стрельца. Считается, что в центре Галактики расположена сверхмассивная черная дыра, вокруг которой вращается черная дыра средней массы. Их совместное действие гравитации заставляет соседние звезды двигаться по необычным траекториям.
Так, как Галактика относится к спиральным галактикам, то соответственно у нее есть спиральные рукава, которые расположены в плоскости диска. Солнечная система находится на внутреннем крае рукава Ориона, и такое расположение, к сожалению, не дает возможности наблюдать форму рукавов визуально. В созвездиях Стрельца и Персея были обнаружены участки двух спиральных рукавов. В честь созвездий им и были даны названия рукав Стрельца и рукав Персея. Солнце находится почти посередине между двумя этими рукавами. Также в созвездии Ориона находится еще один рукав – рукав Ориона.
Гало имеет форму сфера, которая выходит за пределы галактики на 5-10 000 св. лет. Центр симметрии гало Млечного Пути совпадает с центром галактического диска. В основном гало состоит из очень старых, неярких и мало-массивных звезд. В гало активное звездообразование не происходит, оно там завершилось. Основную массу нашей галактики составляет темная материя, которая образует гало темной материи, которое сконцентрировано в направлении центра галактики.
Согласно исследованиям ученых, Солнце расположено ближе к краю диска, чем к его центру. Вместе с другими звездами Солнце вращается вокруг центра Галактики и делает один оборот примерно за 200 млн. лет, то есть за все свое существование Земля облетела вокруг центра Галактики не больше 30 раз. В спиральных рукавах происходит очень бурная деятельность, которая образует мощное излучение, губительное для всего живого. Но наша планета расположена в спокойном месте Галактики и не подвергается воздействию этих космических катаклизмов. Именно поэтому, на Земле смогла зародиться и сохранится жизнь.
Считается, что через 4 млрд. лет Млечный Путь поглотит Большое и Малое Магеллановы Облака, а через 5 млрд. лет будет сам поглощен Туманностью Андромеды. По другой версии, наша Галактика столкнется с галактикой Андромеды, что приведет к разрушительным процессам. Но это пока всего лишь догадки.
Смотрите также
