Церера самый крупный из известных объектов в поясе астероидов, который располагается в пространстве между Марсом и Юпитером. На Цереру приходиться треть веса всего пояса астероидов. Она была открыта в 1801 году и первоначально рассматривалась как полноценная планета Солнечной системы, в 1802 году переквалифицирована в астероид, а позже, в 2006 году была отнесена к «карликовым планетам». Названа в честь древнеримской богини плодородия Цереры. Имеет сферическую форму, тогда как остальные астероиды имеют неправильную форму из-за воздействия на них гравитации. На поверхности Цереры очень много льда – каменная внутри и покрытая ледяной мантией, в основном из-за того, что она находится довольно далеко от Солнца и там постоянно холодно. Температура на планете находится в пределах -106 градусов Цельсия.
До 2015 года единственным источником информации о Церере оставались лишь телескопические наблюдения, но 6 марта 2015 года аппарат «Dawn» вышел на орбиту Цереры и теперь передает высококачественные снимки поверхности планеты. Эти снимки являются лучшими с момента изучения Цереры.
